他能最终胜出离不开两方面的原因：

1、他自己的人品和学识出众。

当初在成帝考查两人的学识时，刘欣总是能应对如流，而刘兴却答不上来。

在个人修养上，深受儒家思想影响的刘欣，进退有礼，谦恭适度；而刘兴，竟然在饭桌上因为吃得太饱，而松开了裤带。

俗话说，没有对比就没有伤害，这样一对比，成帝自然喜欢刘欣了。

2、祖母的帮助。

刘欣的祖母傅太后曾是汉元帝的宠妃傅昭仪，精通权谋之道。

她悄悄给当时的皇后赵飞燕和骠骑将军王根送去大批财物。让他们帮着从旁协助刘欣。

这样，由于刘欣的个人出色表现，加上他人从旁协助，刘欣很顺利地在这场太子之争中胜出。

公元前8年，19岁的刘欣被正式册立为皇太子。

由于深受儒家思想的熏陶，刘欣为人谦恭，当了太子后他不仅事事谨慎，而且对成帝也格外尊敬。

一天，他对成帝说：“我才识浅薄，不足以胜任太子，陛下您圣德宽仁，肯定还会有儿子。我现在很愿意侍奉在您身边，一旦您有了圣嗣，我就归国守藩。”

这一番话说的，让成帝更加喜欢刘欣，他的太子位也更加稳固了。

公元前7年，成帝暴病身亡，20岁的刘欣顺利登上了皇位，即汉哀帝。

刘欣在位时，他采用软硬兼施的策略，大力削夺外戚王氏的权力。夺回了大部分朝政大权，在打击外戚专权上取得的重大胜利。

可惜，他为了制衡和打击王氏，又把自己的祖母傅家和母亲丁家的外戚引入了朝堂。为之后埋下了隐患。

他下令要求百姓节俭，也控制贵族豪门的田宅和奴婢数量，但这些措施遭到大官僚、大地主的反对，无法实施下去。

踌躇满志的他，在提出的一系列变革均遭到阻碍，无法执行下去时，他见无法改变现有局面，就干脆放任不管了。

于是，朝廷风气日益污浊，贪佞小人逐渐上位，西汉王朝摇摇欲坠了。

跟历代其他皇帝沉迷美色不同，他后宫只有一个皇后和一个昭仪。

皇后是傅太后娘家人，昭仪姓董。两人都长得很美，可惜刘欣对她们没兴趣。

他喜欢的是董昭仪的哥哥董贤。

董贤，原是刘欣宫中的侍从。

但他长得比妹妹董昭仪还美丽娇媚，二人每日出则同车，入则同卧，好得如胶似漆。自从有了董贤之后，刘欣眼里就再容不下其他人了。

据记载，一日午休，刘欣先睡醒，想翻身起床，发现自己的衣袖被董贤压住。为了不惊醒董贤，刘欣命侍从拿来剪刀将衣袖剪断了，这就是“断袖之癖”的由来。

正所谓“一人得道，鸡犬升天”。

刘欣不光宠爱董贤，他还关照董家的其他人。

董贤被他封为卫将军，权力仅在皇帝之下。

董贤的父亲被封侯。

董贤的妻子可以随意出入宫廷。

他们家的亲戚、甚至仆人都等到了封赏。

更荒唐的是，攻贤居然在皇陵旁边也有一座家冢，为的是死后，也能陪在皇帝身边。

这些荒唐的行为遭到了朝臣激烈地反对，可是哀帝根本听不进去，他还惩罚进言者，不仅免了丁明的大司马之职，让董贤接任，还迫使丞相王嘉自戗。

一系列的操作后，朝廷众臣均是敢怒不敢言。

公元前1年，刘欣病重，他将玺绶给了董贤，并嘱咐其“无妄以予人”，事实上就将大汉的皇权交到了董贤手中。

不久，这位断袖的皇帝刘欣病死在未央宫中。

哀帝在位6年，终年26岁，死后葬于义陵。他短暂一生，曾有雄心，却无斗志，心灰意冷后又好男宠成癖，最终连子嗣也没有，他的一生，正如他的谥号“孝哀皇帝”。

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